V sobotu 20. května 2023 se koná 19. pouť do Císařské jeskyně zvané „Moravské Lurdy“. Pro rodiče a děti bude sloužena dětská mše ve 14.00 hodin, slavnostní poutní mše začne v 17.30 hodin.
Císařská jeskyně u Ostrova u Macochy je dnes známá především díky speleoterapii, kde se léčí děti s astmatem a onemocněním dýchacích cest. Ročně se tu vystřídá na 650 malých pacientů. V minulosti však bývala také poutním místem, kam každoročně kolem 25. října putovali věřící z Ostrova u Macochy. Díky soše Panny Marie Lurdské umístěné od roku 1933 v jeskyni ve skalním výklenku, bylo místo nazýváno „Moravskými Lurdami“.
Na počátku 50. let minulého století (1952) byla jeskyně pro turisty uzavřena a socha zmizela. Veškeré dosavadní pokusy sochu objevit byly bezvýsledné. Sloupský farář P. František Kozár proto v roce 2001 věnoval novou, rozměrově podobnou sochu P. Marie Lurdské, a zasadil se o to, aby byla umístěna do skalního výklenku v jeskyni na místě sochy původní.
V sobotu 6. 10. 2001 byla v Císařské jeskyni za hojné účasti věřících po mnoha letech opět slavena bohoslužba, kterou celebroval hodonínský farář P. Josef Zouhar, rodák z nedalekého Senetářova. Stalo se tak u příležitosti požehnání hřbitova a Božích muk v Ostrově. V dalších letech byla pouť přesunuta z měsíce října na květen, který je také zasvěcen Panně Marii. Tak byla obnovena tradice Moravských Lurd.
Socha věnovaná P. Františkem Kozárem byla ze dřeva a ve vlhkém prostředí jeskyně trpěla. Proto byla vždy po pouti přenesena do míst, kde je sucho. V roce 2005 byla do jeskyně umístěna nová socha Panny Marie Lurdské, kterou v sobotu 21. 5. při tradiční pouti požehnal blanenský děkan Václav Trmač. Socha je z keramické dílny vyškovského výtvarníka akademického sochaře Karla Ševčíka.
Výzkum a zpřístupnění Císařské jeskyně pro turisty jsou spjaty se jménem Josefa Šamalíka, dlouholetého starosty Ostrova a prvorepublikového poslance za Lidovou stranu. Není bez zajímavosti, že současná úprava jeskyně vychází z jeho původní koncepce.
(Historii putování do Císařské jeskyně zpracovala Zdeňka Svobodová)
