Členy PTP se stávali lidé, které označili funkcionáři komunistického režimu za "politicky nespolehlivé". Šlo o ty, kteří svým veřejným postojem demonstrovali, že hodnoty lidského života podle komunistických představ a požadavků nikdy nepřijmou, nebo to byli ti, které komunisté považovali za nepřátele marxistické společnosti pro jejich společenský původ. Pro mnohé z nich trvala vojenská služba déle než 3 roky.
Již 5.9.1950 byli do tzv. lehkých PTP zařazeni duchovní, řeholníci a seminaristé, kteří údajně "neměli kladný postoj k republice a k jejímu lidově demokratickému zřízení" a měli být politickým školením a manuální prací převychováni. Později byli povoláváni i do tzv. těžkého PTP s fáráním do dolů.